Hücre, canlıların en temel yapıtaşlarıdır ve hayatın temelidir. Hücreler, dokulara ve organlara bölünebilen, çok çeşitli yapılar ve fonksiyonları olan, genellikle mikroskobik birimlerdir. Hücreler, dokulara ve organlara bölünebilen, çok çeşitli yapılar ve fonksiyonları olan, genellikle mikroskobik birimlerdir.
Hücreler, en basit biyolojik yapılardır. Bir hücrenin özellikleri, büyüklüğü, şekli, fonksiyonu ve içeriği gibi değişkenlik gösterir. Hücreler, özel bir çerçevede düzenlenmiş biyolojik sistemlerdir. Hücrelerin çoğu, küçük bir iç hücre boşluğu olan sitoplazma ve bir hücre zarından oluşur. Hücre zarı, hücrenin dışından içine geçen, dışından çıkan ve hücrenin içindeki bölümler arasında görev alan bir bariyerdir. Bazı hücreler, sitoplasta dahil olmaksızın hücre zarından oluşur.
Hücrelerin içerdiği organeller, hücrenin daha kompleks işlevlerini yerine getirmesini sağlar. Bu organeller, hücrenin metabolik işlevlerinin ve yapısının, diğer hücrelerden ve bütün organismlardan farklı oluşunu sağlar. Bu organeller arasında, hücre zarı, sitoplazma, lizosomlar, mitokondri ve ribozomlar gibi çok sayıda yapı vardır.
Hücreler, genellikle başka hücrelerle etkileşim içindedir. Hücreler arasındaki etkileşim, genellikle kimyasal sinyaller aracılığıyla gerçekleşir. Bu kimyasal sinyaller, hücrelerin çoğalması, çeşitlenmesi ve ölmesi gibi çok çeşitli biyolojik işlevleri kontrol etmek için kullanılır.
Hücrelerin, bir organizma içinde farklı işlevleri yerine getirmeleri, çok çeşitli dokular ve organların oluşmasına ve hayatın devam etmesine olanak sağlar.