Ana bilim dalı başkanı, bir üniversite, meslek yüksek okulu veya akademik kurumda öğretim üyelerinden oluşan bir bilim dalının başkanıdır. Bu kişi, dala ait öğretim ve araştırma faaliyetlerinin öncüsü, denetleyicisi ve koruyucusudur. Ana bilim dalı başkanı, öğretim üyelerine öğretim programları ve projeler sunmak, araştırma projelerinin ve yayınlarının izlenmesi gibi görevleri yürütmek için sorumludur. Ayrıca, dalın öğrencilerinin öğrenme ve gelişme ihtiyaçlarını karşılamak için gerekli kaynakların ve olanakların sağlanması için gerekli adımları atmak da ana bilim dalı başkanının görevlerindendir. Bilim dalı başkanının, dalın çalışanlarının başarısını desteklemek ve öğretim üyelerinin eğitim programlarının uygulanmasını sağlamak için planlama ve koordinasyon görevleri de vardır. Bilim dalı başkanı, ayrıca, dalın başarısını ölçme ve değerlendirme amacıyla gerekli tüm araştırmaları yürütmek de sorumludur.
