Anlam kötüleşmesi, bir kişinin anlamının veya kelimenin anlamının olumsuz bir şekilde değiştirilmesi olarak tanımlanır. Örneğin, bir kişinin "yakın arkadaş" olarak tanımladığı bir kişinin, arkadaşı tarafından kötü anlaşılıp "düşman" olarak algılanması anlam kötüleşmesi olarak değerlendirilir. Bu durum, karşılıklı iletişim ve anlaşmazlıkların oluşmasına neden olabilir.