Ansiklopedinin terimi, bir ansiklopedinin belirli bir konu hakkındaki bilgileri organize eden, değerlendiren ve basitleştiren bir biçimde sunan metin parçalarını ifade eder. Ansiklopediler, genellikle çok uzun ve karmaşık makaleler içermeyen kısa, üçüncü kişi bakış açısından yazılmış makalelerden oluşur. Bu makaleler, genellikle bir konu hakkında kapsamlı, ancak özünde basit bir biçimde bilgi verir ve bu bilgiler genellikle konuyla ilgili temel kavramlar, tarihsel konular, özellikler ve önemli olayları içerir.
Ansiklopediler, genellikle temel bilgileri vermek için tasarlanmış olan özgün araştırma yapmaktan kaçınan ve daha çok tarihsel ve kavramsal bilgiler sunan referans kaynaklarıdır. Ansiklopedik makaleler, konuyla ilgili temel kavramlar, tarihsel konular, özellikler ve önemli olayların özetlerini içeren kısa, üçüncü kişi bakış açısından yazılmış makalelerden oluşur. Bu makalelerin hedefi, okuyuculara bir konu hakkındaki tüm bilgiyi kısa ve kolay anlaşılır bir biçimde sunmaktır.
Ansiklopedinin terimi, bilimsel araştırmaların yanı sıra, tarihsel olayların özetlerini, kişisel kimliklerin özetlerini, kültürlerin özelliklerini, kültürlerarası etkileşimleri ve diğer konuları içeren kapsamlı bir arşivi ifade eder. Ansiklopediler, genellikle büyük kütüphanelerde ve eğitim kurumlarında bulunur ve çoğu zaman çevrimiçi olarak veya ciltler halinde sunulur. Ansiklopediler, tüm konuların özetlerini içerecek şekilde tasarlanmış olup, her konu, konuyla ilgili temel kavramlar, tarihsel konular, özellikler ve önemli olayların özetleriyle birlikte sunulur.