Arapça esfel kelimesi "çökme" anlamına gelmektedir. Çökme, fiziksel bir durumdur ve çoğu zaman bir şeyin, genellikle de bir nesnenin, yerin üzerine düşmesi olarak tanımlanır. Çökme, bir nesnenin veya nesnelerin hareketiyle ilgili olarak, yerini değiştirmesi ya da aşağı doğru hareket etmesi olarak tanımlanabilir. Bu hareket sürekli veya nadiren olabilir.
Çökme, fiziksel yasalara tabi olan bir etkendir. Bir nesne, çekim kuvvetinin etkisi altında olduğunda, çökme gerçekleşir. Çökme, kütle veya etki alanındaki çekim kuvvetinin boyutuna göre değişebilir. Çökme, diğer etki alanlarının hareketleriyle de etkilenebilir.
Çökme, yerçekimi tarafından kontrol edilen bir etki olarak, çoğu zaman, yere yakın bir alana veya aynı yere düşme olarak tanımlanır. Gezegenlerin hareketi, ayın veya güneşin çekim kuvveti dolayısıyla yaşadığı bir çökme etkisi olarak tanımlanabilir. Genellikle, çok küçük ölçekte, örneğin bir nesnenin bir yere düşmesi olarak görülür.
Bir nesne, yerçekiminin etkisi altında, çökme hareketi gerçekleştirirken, büyük ölçekte de çökme olabilir. Örneğin, bir dağın çökmesi, çok büyük bir çökme hareketi olabilir. Yüksek çökme hızlarıyla, büyük çökme hareketleri, büyük yıkımlara veya tehlikeli durumlara yol açabilir. Çökme, aynı zamanda, sıvıların, gazların veya tozların hareketleri olarak da tanımlanabilir.
Çökme, bir nesnenin hareketleriyle ilgili olarak, çoğu zaman bir fiziksel durum olarak tanımlanır, ancak çökme, birçok alanda kullanılan bir kavramdır. Örneğin, iktisat, siyaset, sosyoloji, psikoloji ve teknoloji gibi alanlarda da çökme kullanılmaktadır. Çökme, her alanda farklı anlamlara sahiptir ve bu anlamlar, o alanlarda kullanılan kavramlarla bağlantılıdır.
