Arsenik, çok zehirli bir elementtir ve çoğu zaman zehirli oksitleri ve karbonatları oluşturur. Genel olarak, arsenik kızılımsı veya beyaz renkli bir toz olarak bulunur. Arsenik, madencilik ve çinko, çelik, kurşun, bakır ve alüminyum endüstrisinde kullanılır. Aynı zamanda, fosil yakıtların parçalanması, kimyasal tesisler ve minerallerin işlenmesi sırasında da üretilir.
Arsenik, kimyasal tesislerde, ağır metallerin işlenmesi ve çalışma ortamlarında bile bulunabilir. Arsenik, havaya, toprağa, nehirlerin, göllerin ve denizlerin suyuna karışarak çevreye karışabilir. Arsenik, çevreden insan sağlığını tehdit edebilen tehlikeli bir kimyasal elementtir.
Arsenik, insan sağlığı için son derece zararlıdır. Çoğu zaman, solunum yoluyla alınan arsenik, akciğerlerde birikir ve insan vücudunda da yayılır. Solunum yoluyla alınan arsenik kanser, akciğer hastalıkları, deri hastalıkları, kalp hastalıkları, kronik bronşit ve bağışıklık sistemini zayıflatan hastalıklara yol açabilir. Ayrıca, insanların vücudunda toplam arsenik miktarı arttıkça, kalp hastalıkları, karaciğer hastalıkları ve çeşitli kanser türleri riski de artar.
Arsenik, aynı zamanda, su ve toprakta bulunan bitkilere de zarar verebilir. Bitkilerin arsenik alımının yüksek olması, tohumların çoğalmasını ve bitkilerin üremesini engelleyebilir. Ayrıca, toprakta bulunan arsenik, bitkilerden insanlar tarafından tüketilen gıdalara geçebilir. Bu da insanların arsenik alımını arttıracağından, insanlar için tehlikeli olabilir.