Asbest, mineral bir madde olan silikatlar grubunun bir üyesidir. Asbest, zehirli, toksik ve kanserojen özellikte olup, insan sağlığına çok zararlıdır. Asbest çok yaygın olarak kullanılmıştır, çünkü ekonomik, ateşe ve sıvı maddelere karşı dirençli, ses izolasyonu sağlayan, ağır olmayan ve kalınlıkları ayarlanabilen bir malzemedir. Asbest, mimari malzemeler, giysi, lastik, fren balataları, cila, tüpoksi, kaplama ve çatı kaplamaları gibi çok çeşitli uygulamalarda kullanılmıştır.
Asbest kullanımıyla ilgili ciddi sağlık riskleri ortaya çıkmıştır. Asbest, solunum sistemini tahriş eden ve kansere neden olabilecek mikroskobik içeriklere ayrılır. Asbest tozunun solunum yoluyla alınması, akciğer kanserine neden olabilir; bu nedenle, insanlar asbestli malzemelerin kullanımını veya çalışma ortamlarındaki asbest maruziyetini azaltmak için çok dikkatli olmalıdır.
Asbestin kullanımına ilişkin olarak, ülkelerin çoğu asbestin kullanımını yasaklamıştır. Birçok ülke, yasaklamalarının ardından asbestin kaldırılması, kontrol edilmesi ve ortadan kaldırılması için çeşitli önlemler almıştır. Asbestin kullanımının önlenmesi, çalışanların sağlığını korumak için çok önemlidir. Asbestli malzemelerin kaldırılmasından önce, uzman bir ekip tarafından özel koruyucu ekipmanlar kullanılarak asbestin sağlık riskleri göz önünde bulundurularak ortadan kaldırılması gerekmektedir. Asbestin zararlarının önlenmesi için, çalışanların asbeste maruz kalma risklerini azaltmak için koruyucu ekipman ve güvenlik prosedürleri uygulanmalıdır.