Aşındırıcı etki, bir maddeye başka bir maddenin etkisi söz konusu olduğunda, bu etki sonucunda maddenin yapısının bozulmasıdır. Aşındırıcı etki, çoğu durumda çevresel faktörlerin etkisiyle oluşur. Örneğin, hava kirliliği, toz, su, rüzgar, kimyasal bileşenler gibi faktörlerin etkisiyle, yapıların bozulması oluşabilmektedir.
Aşındırıcı etkiler, çoğunlukla çelik gibi malzemelerde gözlemlenmektedir. Çelik, hava kirliliğinin daimi etkisi altında, korozyon oluşumuna uğrayabilmektedir. Korozyon, çelikten çıkan oksijenli iyonların etkisiyle oluşan, çelikten olumsuz etkilerin oluştuğu durumdur.
Korozyon, aşındırıcı etkinin en sık gözlemlenen örneklerinden biridir. Korozyon, mekanik yüklerin etkisiyle, kimyasal reaksiyonların etkisiyle, ya da ısı değişimlerinin etkisiyle oluşabilmektedir. Ayrıca, korozyonun oluşmasını hızlandıran diğer faktörler de mevcuttur, bunlar; çoklu maddelerin çözünme hızı, sudaki kalsiyum ve magnezyum konsantrasyonu, sıvı ortamdaki hava kirliliği ve aşındırıcı maddeler, gibi faktörlerdir.
Aşındırıcı etkiler, çevresel faktörlerin etkisiyle çok önemlidir. Çünkü bu etki, bir çok yapının kalitesinin ve güvenliğinin bozulmasına neden olabilmektedir. Bu nedenle, çevresel faktörlerin etkilerinin bilinmesi ve bu etkilere karşı korunma tedbirlerinin alınması, çoğu durumda gerekli olmaktadır.