Ataerkil aile, toplumda sosyal, politik ve ekonomik açıdan kadın ve erkekler arasındaki eşitsizlikleri koruyan bir sistemdir. Aileye ataerkil olarak adlandırılıyor, çünkü aile üyelerinin rolleri ataerkil bir şekilde dağıtılmıştır. Ataerkil ailelerde, erkek üyelerin çoğu zaman aileye liderlik eden, kararları alan ve çocuklarla ilgili konularla ilgilenen kişiler olarak görev alır. Kadın üyeler ise, çoğu zaman, ev temizliği, çocuk bakımı ve yemek pişirme gibi ev işleriyle uğraşmakla sınırlı kalmaktadır. Ataerkil ailenin diğer özelliği, üyelerin siyasi ve ekonomik konularda erkek üyelerin görüşlerinin önemli ölçüde gözetilmesidir.
Ataerkil aile yapısı, çoğu toplumda kısmen veya tamamen kabul edilmiştir. Ataerkil ailelerde, çocukların cinsiyetleri de önemli bir rol oynamaktadır. Erkek çocukların eğitimleri öncelikli olarak kabul edilirken, kız çocukların eğitimleri çoğu zaman ikinci sırada tutulmaktadır. Bu da eşitsizliğin güçlenmesine ve sürdürülmesine neden olmaktadır.
Ataerkil ailelerin sosyal ve ekonomik olarak kadınlara eşitsizlikler yaratmasının yanı sıra, çocukların da çeşitli etkileri vardır. Ataerkil aile ortamında yetişen çocuklar, diğerlerine göre daha sık baskıya maruz kalırlar. Ailelerde ön plana çıkan çocukların, annelerinin ve kız kardeşlerinin önemsenmemesi, çocukların duygusal gelişimlerinin olumsuz etkilenebilir. Ataerkil aile yapılarının önlenmesi, toplumsal cinsiyet eşitsizliklerinin azaltılmasını sağlayacaktır.