Aydınlanma, düşünsel, ahlaki ve toplumsal alanlarda, insanların kendilerini geliştirebilmeleri ve kültürel değerlerin açığa çıkması için girişilen topyekûn bir hareket olarak tanımlanır. Bu hareket, 17. yüzyılın ortalarından başlayarak felsefi akımların öncülüğünde gelişti ve 18. yüzyılda Aydınlanmacı düşünceye sahip olarak öne çıktı. Aydınlanma, insan haklarının önemi üzerinde duruyor ve insanların kendi kaderlerini kontrol edebilmesini sağlamak için özgürlükleri kullanmasını ve baskıcı sosyal düzenleri değiştirmesini öneriyor. Aydınlanma, insanların özgürlüğünü, haklarını ve insanlıklarının özgürce gelişmesini teşvik eden bir düşünce hareketidir.