Ayrışma, kimyasal süreçlerde, bir maddenin belli bir alandaki özellikleriyle ilgili olarak, bu maddenin kendisinin veya oluşturduğu bileşiklerinin farklı bileşenleri arasında parçalanması veya özelliklerinin değiştirilmesi olarak tanımlanır. Ayrışma sürecinin sonucunda, çeşitli bileşenleri ayırarak, çözülen maddenin özelliği değişir. Örneğin, suyun içindeki bir madde, kimyasal ayrışma sonucunda, sudan ayrılarak, katı haline dönüşebilir.
Ayrışma, kimyasal reaksiyonların yanı sıra, fiziksel ayrışma süreçlerinde de kullanılır. Fiziksel ayrışma süreçleri, ısıl, mekanik veya elektrostatik etkilerin kullanımını gerektirebilir. Fiziksel ayrışma, bir maddenin belli bir alandaki özelliklerinin, maddenin fiziksel özelliklerini değişimine neden olarak, kimyasal değişimlerin olmamasını gerektirir.
Ayrışma süreci, kimyasal ürünlerin üretiminde, çözeltilerin arıtılmasında veya kimyasal tepkimelerin hızlandırılmasında kullanılabilir. Ayrışma sürecinde, çözülen maddeyi, ayrışma ortamına veya katalizör olarak kullanılan maddeye maruz bırakılır, sonuçta, çözülen maddenin özelliği değişir. Ayrışma, küçük molekül ağırlıklı maddeler için daha kolaydır, ancak, büyük molekül ağırlıklı maddeler için daha zordur.