Bağışlama, bir kişinin özgür iradesiyle, başkasına ücretsiz olarak para, eşya veya hizmetlerin verilmesi olarak tanımlanır. Bağışlama, gönüllü olarak, kişiden başkasına bedelsiz olarak para, mal veya hizmetlerin verilmesi olarak da tanımlanabilir. Bağışlama, genellikle hayır kurumları, kamu kurumları ve bireyler arasında gerçekleştirilmektedir.
Bağışlama kelimesinin eş anlamlısı olarak "bağış", "hayır", "mütevazı yardım", "özveri", "fayda" gibi terimler kullanılabilir. Bunlar, bağışlama kelimesinin anlamını açıklamakta ve genişletmekte kullanılabilir. Özellikle de, hayır kurumları, çocuk yuvaları veya kamu kurumları için bağışlanan mali yardımları anlamlandırmada ve açıklamada başarılı bir şekilde kullanılabilir.
Bağışlama, gönüllü olarak yapılan, karşılıksız ve samimi bir eylem olarak tanımlanır ve genellikle üç kişi arasında gerçekleşir. Birinci kişi bağışlayıcı olarak adlandırılır ve başkasına verilen mali yardımı sağlar. İkinci kişi, bağışlanan mali yardımı alan kişi ya da kurumdur. Üçüncü kişi ise, bağışlayan ve alan arasındaki aracıdır. Bağışlama, herhangi bir maddi karşılık beklemeden, kendi özgür iradesiyle başkasına para, eşya veya hizmetler vermek olarak düşünülür. Bağışlama, çok çeşitli amaçlar için yapılabilir, ancak genellikle insani yardım, eğitim, sağlık, sosyal destek gibi amaçlar için yapılır. Bu şekilde, bağışlama, özellikle de yoksul ya da ihtiyaç sahibi kişilere yönelik olarak, ekonomik, sosyal ve kültürel olarak daha iyi bir hayat için büyük önem taşımaktadır.