Başak otu (Amaranthus retroflexus), meyve ve sebzeler arasında çok çeşitli türleri olan yıllık bir bitkidir. Genellikle kırmızı, mor ve krem renklerinde çiçek açan bu bitki, çoğunlukla tarlalarda veya başka yerlerde görülmektedir. Yüksek oranda B vitamini, folat ve demir içerir ve aynı zamanda çok sayıda mineraller ve antioksidanlardan da zengindir.
Başak otu, yüksek miktarda lif, çinko, magnezyum, niasin ve potasyum içeren bitkisel bir kaynaktır. Lif, kolesterol ve kanda olan şekeri kontrol etmeye yardımcı olurken, çinko ve magnezyum sinir sistemini destekler. Niasin ise kolesterolün düşürülmesine yardımcı olur ve potasyum da kas kuvvetini artırır.
Başak otu, sindirim sistemini korurken, vücudun günlük ihtiyaçlarını karşılamak için faydalı bir kaynaktır. Kötü kolesterol seviyesini düşürmek için de kullanılabilir. Ayrıca, başak otu, böbrekleri destekler ve yağ yakımını arttırır.
Başak otu, salatalarda, çorbalarda, çeşitli yemeklerde ve yiyeceklerde kullanılabilir. Bu bitki, çiğ olarak yenilebilir veya kurutularak, tohumlarından yağ elde edilebilir. Başak otu, kurutulduğunda, daha uzun süre saklanabilir ve birçok yemekte kullanılabilir.
Başak otu, güneş ışığını seven ve kısa süren bir bitkidir. Haziran ve Eylül arasında yetiştirilir ve birkaç hafta içinde tamamen olgunlaşır. Bu bitkinin olgunlaşması için bol miktarda sıcaklık ve besin gereklidir.
Başak otu, kalorisi düşük, lifi yüksek, yüksek miktarda B vitamini, demir ve çinko içeren sağlıklı bir yiyecektir. Bu bitki, vücut için faydalı çok sayıda mineral, vitamin ve antioksidan içerir ve aynı zamanda sindirim sistemini destekler.