Bebek ölüm hızı, bir ülkeye göre bebeklerin düşük yoğunluklu bebek ölümlerinin sayısının 1000 ölümlü bir yıllık doğum oranına bölünmesiyle elde edilen orandır. Bebek ölüm hızı, çoğu zaman, ülkeye göre çok farklılık gösterebilen bir orandır.
Özellikle, gelişmekte olan ülkeler, daha yüksek bebek ölüm oranlarına sahip olma eğilimindedir. Gelişmiş ülkelerde, bebek ölüm hızı, genellikle, düşük yoğunluklu bebek ölümlerinin sayısının 1000 ölümlü bir yıllık doğum oranına bölünmesiyle elde edilen orana eşittir. Ancak, özellikle gelişmekte olan ülkelerde, bebek ölüm hızı, çok daha yüksek bir oran göstermektedir.
Bebek ölüm hızının yüksek olması, çeşitli nedenlerle olabilir. Örneğin, ülkede, özellikle kadınların sağlık alanında eğitim seviyeleri düşük olabilir. Ayrıca, ülkede, kadınlara yönelik cinsiyet eşitsizliğinin olması da bebek ölüm hızını etkileyebilir. Bebek ölüm hızının yüksek olmasının diğer nedenleri arasında, ülkede yetersiz beslenme, yetersiz hijyen ve sağlık hizmetlerine erişimin kısıtlı olması bulunmaktadır.
Bebek ölüm hızının düşürülmesi için, ülkelerin sağlık sistemlerinin, kadınlara yönelik cinsiyet eşitsizliğinin ortadan kaldırılması, hijyen ve sağlık hizmetlerinin artırılması, yetersiz beslenmeyi önleme ve daha iyi beslenme alışkanlıklarının kazandırılması gibi uygun çözümler uygulanması gerekmektedir. Ayrıca, ülkelerin, sağlık alanında eğitim seviyelerini yükseltmeleri ve kadınlara daha iyi sağlık hizmetleri sunmak için güçlü sağlık sistemleri kurmaları da bebek ölüm hızını düşürmek için gereklidir.
