Elyaf malzeme, kumaş, köpük, plastik, metal, cam gibi farklı maddelerin veya bunların bir karışımının kullanılmasıyla üretilen bir malzemedir. Elyaf malzemenin en çok kullanılan özelliği, esneklik veya direnç gibi mekanik özellikleri sağlamasıdır. Buna ek olarak, elyaf malzeme ısı, su ve diğer sıvılara direnç gösterme, ses izolasyonu ve elektriksel iletim gibi özellikleri de sunmaktadır.
Elyaf malzemenin en çok kullanılan alanlarından biri, moda ve tasarım alanıdır. Elyaf malzemenin hafifliği nedeniyle, giyim ve aksesuarların üretiminde, modacıların istediği görünümü elde etmelerine yardımcı olmaktadır. Bununla birlikte, köpük, plastik, cam ve metal gibi elyaf malzemeleri de diğer alanlarda araçların, ev eşyalarının, mobilyaların, emniyet kemerlerinin ve mobilyaların üretiminde kullanılmaktadır.
Elyaf malzemelerin teknik özellikleri, kullanım alanlarına göre değişmektedir. Genel olarak, yüksek ısıya, suya ve diğer sıvılara dayanıklı olan, esnek ve güçlü olan, ses izolasyonu sunan, ısı izolasyonu sağlayan veya elektriksel iletimi sağlayan malzemeler aranmaktadır. Elyaf malzemelerin çeşitli kombinasyonlarının teknik özellikleri, kullanım alanlarına göre değişmektedir. Bu nedenle, elyaf malzemelerin kullanımı, özel teknik özellikleri göz önünde bulundurularak yapılmalıdır.