Cevher, bir elementin kimyasal karakteri tarafından tanımlanan ve genelde kül, sıvı ya da gaz olarak bulunan bir madde anlamına gelir. Genellikle kömür, petrol, doğalgaz veya madenler olarak adlandırılır. Cevher, ayrıca, madencilikte sert veya yumuşak olmak üzere iki çeşide ayrılır.
Cevherin, halk arasında kullanılan diğer bir adı "hammadde"dir. Hammadde, bir ürünün üretiminde kullanılan, değiştirilmeden ya da işlenmeden kullanılan maddeler demektir. Hammadde, çoğunlukla kömür, petrol, doğalgaz, çelik, demir, alüminyum veya diğer madenler olarak kullanılan maddeler olarak tanımlanır. Hammaddelerin kullanımı, ticaretin gelişmesi, sanayinin gelişmesi ve işletmelerin çalışması için gereklidir.
Hammaddeler, çoğunlukla doğal kaynaklar olarak tanımlanır. Doğal kaynaklar, insanların kullanımı için tabiat tarafından sağlanan kaynaklar demektir. Örneğin, madenler, kömür, petrol, doğalgaz, su, toprak ve ormanlar doğal kaynaklar olarak tanımlanır. Cevher, doğal kaynaklar arasında en çok kullanılanlardan biridir.
Cevher, maden işletmelerinin çoğunlukla kömür, petrol, doğalgaz ve madenleri üretmek için kullandıkları bir maddedir. Bu nedenle, cevher, hem ticaretin, hem de sanayinin gelişmesinde önemli bir faktördür. Cevher, ayrıca, insanların çevreyi kirletmesini önlemek için çeşitli tasarruf projelerinin geliştirilmesinde de kullanılmaktadır.