Dijital ve analog arasındaki fark, aslında, temel olarak sinyallerin ne şekilde işlendiği ile ilgilidir. Dijital sinyaller, sinyalleri sayısal olarak işler. Dijital sinyaller, sinyalin herhangi bir anında, sıfır veya bir olma durumunu algılar ve bunu komutlar olarak kullanır. Örneğin, bir bilgisayar, dijital sinyaller kullanarak, veriyi algılayıp, değerlendirerek, gerekli işlemleri yapar.
Analog sinyaller, sinyallerin gelişigüzel değerler algılanmasını sağlar. Analog sinyaller, bir sinyalin herhangi bir anının değerlerini ölçer ve bu değerleri bir sinyal olarak işler. Örneğin, bir televizyon, analog sinyalleri kullanarak, ekranın herhangi bir noktasındaki doğru parlaklık ve renk değerlerini algılayarak, ekrandaki görüntüyü oluşturur.
Genel olarak, dijital sinyaller, daha kolay ve daha hızlı işlenir. Dijital sinyaller, daha kararlı olduğu için, daha az gürültü alırlar. Ayrıca, dijital sinyaller, daha ucuza üretilir ve daha uzun mesafelerde taşınabilirler. Analog sinyaller, daha doğal olarak algılanır. Ancak, analog sinyaller, daha kolaylıkla gürültüye maruz kalırlar ve daha uzun mesafelerde taşınamazlar.