Dış ticaret açığı, bir ülkenin ithalatının ihracatından daha fazla olması durumunda ortaya çıkar. Bu durumda, ülke dışarıdan daha fazla mal ve hizmet satın almış demektir. Bununla birlikte, dış ticaret fazlası ise, bir ülkenin ihracatının ithalatından daha fazla olması durumunda gerçekleşir. Yani, ülke dışarıya daha fazla mal ve hizmet satmış demektir. Dış ticaret açığı genellikle ekonomik dengesizlik ve finansal sıkıntılarla ilişkilendirilirken, dış ticaret fazlası ekonominin güçlü olduğunu ve uluslararası rekabetçiliğin arttığını gösterebilir. Bu nedenle, bir ülkenin dış ticaret dengesi, ekonomik performansı ve uluslararası ticaretin sağlığı hakkında önemli bilgiler sağlar.