Alt katman, yapısal olarak bir bilgisayar ağının temel elemanlarından birisidir. İnternet üzerinden veri aktarımının özünde, bu alt katmanların işlevleri olduğu söylenebilir. Alt katmanlar, ağda veri aktarımının nasıl gerçekleşeceğine ilişkin çeşitli prensipleri tanımlar. Bu prensipler, ağın bağlantı kurulmasını, veri alınmasını ve veri gönderilmesini kolaylaştırır.
Alt katmanlar, iki ana kısma ayrılır; link katmanı ve ağ katmanı. Link katmanı, fiziksel bir enstalasyon için gerekli olan fiziksel kablolama ve donanımın konfigürasyonunu yönetir. Ağ katmanı, ağdaki veri aktarımını etkin hale getiren protokoller kullanılarak verinin nasıl iletileceğini belirler. Bu protokoller, nötral ağların oluşturulmasına ve kullanılmasına izin verir.
Her alt katman, bir üst katmana özgü bir hizmet sunar. Örneğin, fiziksel kablolama, kabloların bağlantısı, kablo çekme, kabloların konfigürasyonu veya donanımın konfigürasyonu gibi fiziksel link katmanları, üst katmanlarda veri aktarımı için gerekli olan araçları sağlar. Ağ katmanı ise, verilerin nasıl iletileceğini, nasıl dağıtılacağını ve nasıl korunacağını belirlemeye yardımcı olur.
Alt katmanların görevleri, çoğunlukla çeşitli ağlar arası veri aktarımının gerçekleştirilmesi için gerekli olan çeşitli protokoller kullanılarak gerçekleştirilir. Örneğin, TCP / IP protokolü, verilerin nasıl iletileceğini, nasıl korunacağını ve nasıl dağıtılacağını belirleyen bir protokoldür. Ayrıca, protokoller, ağ üzerinde veri iletiminin verimliliğini artırmak için kullanılır.
Alt katmanlar, ağların temel bileşenleridir ve ağ üzerinden veri aktarımının nasıl gerçekleştirileceğine ilişkin çeşitli prensipleri tanımlar. Her alt katman, bir üst katmana özgü hizmetler sunar ve çoğunlukla çeşitli protokoller kullanılarak veri aktarımının gerçekleştirilmesi için gerekli olan çeşitli araçlar sağlar.