Gazete başyazarı, gazetede yayımlanan her türlü makale ve habere karar vermekle görevli olan kişidir. Başyazar, gazetenin genel yönetiminden ve makalelerin değerlendirilmesinden sorumludur. Başyazar, genel anlamda gazetenin politikasını belirleme, makaleleri inceleme ve haberleri seçme gibi sorumlulukları üstlenir. Başyazar, bir gazetede çeşitli yazarların katkılarını değerlendirerek gazeteyi kendi bakış açısıyla donatır. Başyazar, gazetenin politikasını belirlerken, yayımlanan makalelerin tarzı, çoğul veya tek kişi tarafından yazılmış olması, farklı konularda yazılmış makalelerin türü gibi özellikleri dikkate alır.
Başyazar, gazetenin politikasını belirlerken, dikkat ettiği diğer önemli konular arasında medya etiği, insan hakları, çevresel sorunlar ve diğer güncel konulardaki değerlendirmeler de vardır. Başyazar, özellikle de konuşulan konuların kamuya yönelik olup olmadığını, gazetenin kamuya yönelik yazılarının doğrudan kamuya yönelik olup olmadığını, haberlerin doğruluğu ve bütünlüğü, haber kaynaklarının güvenilirliği, haberlerin yayımlanmasına karar verme ve kamuya yönelik haberlerin kamuya yönelik olup olmadığını göz önünde bulundurur.
Gazete başyazarının sorumlulukları arasında, gazetenin politikasını belirlemekten tutun da, gazetenin makalelerinin tarzını, çoğul veya tek kişi tarafından yazılmış olmasını, farklı konularda yazılmış makalelerin türünü değerlendirmek ve kamuya yönelik haberlerin doğruluğu ve bütünlüğünü gözetmek de vardır. Başyazarın diğer görevleri arasında, yayımlanan makalelerin tarzını, çoğul veya tek kişi tarafından yazılmış olmasını, farklı konularda yazılmış makalelerin türünü incelemek, haberlerin yayımlanmasına karar vermek ve kamuya yönelik haberlerin doğruluğu ve bütünlüğünü gözetmek de yer alır.