Hücrelerin ikincil enerji kaynağı olarak ATP (adenozin trifosfat) kullanılır. ATP, enerjiyi taşıyan kimyasal bir moleküldür ve hücrelerdeki bütün aktiviteleri yönetebilir. Hücreler, mevcut ATP moleküllerini birincil enerji kaynağı olarak kullanır, ancak bir süre sonra bu moleküller tükenir. Bu noktada hücreler, çeşitli ikincil enerji kaynaklarına başvurmalıdır.
Hücrelerin en yaygın kullandığı ikincil enerji kaynağı glikozdur. Glikoz, bir çeşit karbonhidrat olarak adlandırılan besinlerden çözünür. Glikoz, hücreler tarafından yakılarak ATP'yi üretmek için kullanılır. Glikozun oksijen ile yakılarak CO2 ve H2O üretildiği bir enerji üretim sistemi olan oksidatif fosforilasyon adı verilen bir süreç kullanılarak bu işlem gerçekleştirilir. Ayrıca, glikozun yakılarak üretilen ATP molekülleri, hücrelerin çeşitli doğal işlevlerini yerine getirmek için kullanılır.
Hücreler, glikozun yanı sıra diğer enerji kaynaklarını da kullanabilir. Fosforilasyon süreci, hücrelerin yakıtının glikozdan farklı olabileceğini de kapsamaktadır. Örneğin, yağlar ve proteini hücreler tarafından yakılarak enerji üretilebilir. Yağlar, glikozdan daha fazla enerjiyi sağladığından, yağların yakılması, glikoz yakımından daha az oksijen gerektirir ve daha az CO2 ve H2O üretir. Proteinler de hücreler tarafından yakılarak enerji üretilmektedir. Proteinler, glikozdan daha az enerji verdiğinden, bu maddelerin yakılması, glikoz yakımından daha fazla oksijen gerektirir.
Hücrelerin ikincil enerji kaynağı olarak kullandığı diğer maddeler arasında, fosfokreatin, laktat ve aminoasitler bulunmaktadır. Fosfokreatin, ATP'yi tamamen yenilemek için kullanılan bir maddedir. Laktat, anaerobik egzersiz sırasında oluşan bir üründür ve hücreler tarafından yakılarak enerji üretilebilir. Son olarak, aminoasitler, hücreler tarafından yakılarak enerji üretmek için kullanılır.
Sonuç olarak, hücrelerin ikincil enerji kaynağı olarak çeşitli maddeler kullanabildiği görülmektedir. Bu maddeler arasında glikoz, yağlar, proteini, fosfokreatin, laktat ve aminoasitler bulunmaktadır. Hücreler, bu maddeleri yakarak enerji üretmek için kullanır.