Manivela, mekanik bir sistem veya makinede çalışan bir mekanizma olarak tanımlanabilir. Bu mekanizma, bir sistemi çalıştırmak için kullanılan hassas bir araçtır. Genellikle, bir sistemi çalıştırmak için kullanılan bir çark veya bir dişli sisteminden oluşur. Çark veya dişliler, manivela sisteminin üzerinde bulunan bir kolu mekanik olarak çevirmek için kullanılır. Manivela, çok sayıda farklı uygulamalarda kullanılabilir. Örneğin, bir bisiklet çalıştırmak için kullanılan manivela, çok küçük bir miktarda enerjiyi çok daha büyük bir mekanik enerjiye dönüştürebilir. Aynı şekilde, bir motoru çalıştırmak için de kullanılabilir.
Manivelanın kullanımı oldukça basittir. Genellikle, manivela sistemi, bir kol ile çevrildiğinde, bir çarkın veya dişlinin mekanik olarak hareket ettirilmesi ile işlem yapar. Kolun hareket ettirilmesi, manivelanın çarkı veya dişlilerini çalıştırmak için gerekli enerjiyi sağlar. Bu hareket, bir sistemi çalıştırmak için kullanılan mekanik enerjiyi üretir. Manivelanın kullanılması için, hareket ettirilen kolun hızının kontrol edilmesi gerekir. Kullanıcı, hareket ettirilen kolun hızını kontrol edebilir ve istediği hızda çalıştırabilir.
Manivelanın kullanımı, pek çok farklı uygulamada kullanılabilir. Örneğin, bisikletlerin veya motosikletlerin pedallarının hareket ettirilmesi veya bir motorun çalıştırılması için kullanılabilir. Manivelanın kullanımı, mekanik enerjiyi üretmek için de kullanılabilir. Örneğin, bir manivelaya bağlı bir sistem, buhar, sıvı veya gaz enerjisine dönüştürülebilir. Manivela, aynı zamanda, bir motoru çalıştırmak için kullanılan bir sürücü olarak da kullanılabilir. Manivela, mekanik enerjiyi, diğer türleri arasında değiştirerek birçok farklı uygulamada kullanılabilir.