Oligarşi teorisi, siyasi ekonomi alanında kullanılan bir kavramdır. Oligarşi, az sayıda kişinin çoğunlukla ekonomik veya politik üstünlük sağlamak amacıyla bütün bir ülkeyi ya da sektörü kontrol edebilme durumunu tanımlar. Oligarşi teorisi, bir ülkenin ekonomik ve politik kontrolünün, sınırlı sayıda kişi tarafından elinde tutulmasının ne gibi sonuçları olabileceğini araştırır.
Oligarşi teorisi, çoğu zaman ekonomik ve politik üstünlük için güç kullanarak ya da diğer çeşitli yollarla elde edilen konumu anlamaya odaklanır. Oligarşide, büyük miktarda varlığa sahip birkaç şahıs ya da grup, ekonomik ve/veya politik üstünlüklerini geliştirmek için sahip oldukları güce dayanarak diğerlerinden üstün olabilir. Oligarşi, çoğu zaman ayrıcalıklı bir sınıf oluşturarak insanlara eşitsizlik yaşatma ve baskı kurma konusunda önemli rol oynar. Bu durum, çoğu zaman, sömürü, adaletsizlik, ekonomik büyümeyi engelleyen kısıtlamalar ve diğer olumsuz etkilere yol açabilir.
Oligarşi teorisi, çoğu zaman, ekonomik ve siyasi gücü kullanma tekniklerinin çeşitli örneklerini inceler. Bu teknikler arasında, üretim ve hizmetlerin kontrolünü elinde tutmak, çoğunlukla ürün ve hizmetlerin fiyatlarını arttırmak, üretim ve hizmetlerin kalitesini düşürmek, piyasaları manipüle etmek, büyük miktarda para harcamak ve diğer çeşitli yöntemler bulunmaktadır.
Oligarşinin çoğu zaman olumsuz sonuçlarına rağmen, bazı durumlarda olumlu etkileri de olabilir. Örneğin, büyük bir şirketin üretim ve hizmetleri kontrol etmesi, ekonomide büyüme ve istikrarın sağlanmasına yardımcı olabilir. Aynı şekilde, oligarşi teorisi, ülkeler arasındaki ekonomik ve ticari ilişkileri daha iyi anlamaya ve çözümlemek için de kullanılabilir.