Otoyol ve otoban arasındaki fark, çoğunlukla hizmet alanlarının özellikleriyle alakalıdır. Otoyol, yalnızca arabalar tarafından kullanılan, çok çeşitli hizmetlerin sağlanmasına izin verilen, çoğunlukla ücretli bir karayoludur. Otoban ise, aracın belirli hizmetleri kullanmasını sağlayan, çoğunlukla ücretsiz, genellikle daha geniş bir karayoludur.
Otoyoller, genellikle araçların daha hızlı seyahat etmesine izin veren, kısmen olarak çok yönlü hizmetlerin sağlanmasına imkan veren, nispeten daha dar ve kısa karayollarıdır. Otoyol araçlarına, özellikle otobüsler, kamyonlar ve ağır vasıtalar için sınırlamalar getirilebilir. Otobanlar ise, aracın daha yüksek hızla hareket etmesine izin veren, genellikle daha geniş ve uzun karayollarıdır. Otobanlarda, özellikle otobüsler, kamyonlar ve ağır vasıtalar için sınırlamalar olmayabilir.
Otoyollarda, aracın hızını sınırlayan kurallar vardır ve aracın sürücüsü bu kurallara uymak zorundadır. Otobanlarda ise, aracın hızını sınırlayan kurallar çoğunlukla bulunmaz. Otobanlarda yolcular, aracın sürücüsünün aracın hızının sınırının üstünde olmamasını gözetmesini sağlamakla sorumludur.
Otoyollarda, çoğunlukla çok sayıda restoran, benzin istasyonu, konaklama yerleri veya oteller, alışveriş merkezleri ve diğer hizmetler bulunur. Otobanlarda ise, bu tür hizmetler çoğunlukla bulunmaz.
Otoyollar, daha hızlı ve daha konforlu bir seyahat imkanı sunarken, otobanlar, aracın uzun mesafeli seyahatlerde daha uygun ve daha hızlı bir şekilde hareket etmesine izin verir. Otoyollarda, çoğunlukla ücret ödemek zorunda olunurken, otobanlarda ücret ödemeye gerek yoktur.
