Sünni ve Şii yapıları arasındaki temel farklar, İslam inancının iki temel mezhebinin arasındaki temel inanç farklılıklarına dayanmaktadır. İki mezhep, İslam inancının, hadislerin, İslam tarihindeki olayların, İslam ahlakının, İslam hukukunun ve İslam medeniyetinin nasıl yorumlandığını ve uygulandığının farklı yaklaşımlarını temsil eder.
Sünni mezhebi, İslam inancının, hadislerin, İslam tarihindeki olayların, İslam ahlakının, İslam hukukunun ve İslam medeniyetinin uygulanmasına ilişkin olarak ortaya konan temel ilkeleri takip eder. Sünni mezhebi, İslam inancının özünün korunmasına olan inancını sürekli olarak korur. Onlar, İslam inancının özünün tutarlı olmasını ve değişmeyecek olmasını savunurlar. Sünni, İslam inancının hadislerinin ve tarihsel olayların korunmasının önemli olduğuna inanır.
Şii mezhebi ise İslam inancının, hadislerin, İslam tarihindeki olayların, İslam ahlakının, İslam hukukunun ve İslam medeniyetinin uygulanmasına ilişkin olarak ortaya konan temel ilkeleri değiştirir. Şii mezhebi, İslam inancının özünün değişebileceğine ve gelişebileceğine inanır. Onlar, İslam inancının ve İslam dünyasının zamanla değişebileceğini savunurlar. Ayrıca, Şii mezhebi, İslam inancının hadislerinin ve tarihsel olaylarının düzenli olarak değerlendirilmesi gerektiğine inanır.
Sünni ve Şii arasındaki en temel fark, İslam inancının nasıl uygulanacağına ilişkin olarak ortaya konan temel ilkelerin farklılığıdır. Sünni mezhebi, İslam inancının temel ilkelerinin korunmasını savunurken, Şii mezhebi ise İslam inancının temel ilkelerinin değişebileceğine inanır. Ayrıca, Sünni mezhebi İslam inancının hadislerinin ve tarihsel olaylarının korunmasının önemli olduğuna inanırken, Şii mezhebi ise İslam inancının hadislerinin ve tarihsel olaylarının düzenli olarak değerlendirilmesinin gerektiğine inanır.