Beynin diğer adı 'santral sinir sistemi' olarak bilinir. Santral sinir sistemi, insan vücudunun davranış, duygu, hafıza, düşünce ve fiziksel davranışları kontrol eden bir sistemdir. Beynin, vücudun diğer bölümleri arasındaki iletişimin sağlanmasını sağlayan komuta merkezi olarak işlev gördüğü söylenebilir.
Beynin işlevini, altı ana bölümden oluşan üç bölüm arasındaki iletişim ağı ile açıklamak mümkündür. Bunlar, beynin ön bölümü (beynin ön tarafında bulunan bölüm), arka bölümü (beynin arka tarafında bulunan bölüm) ve beyin sapıdır. Beynin ön bölümü, beynin ön tarafının alt kısmından başlayıp, üst kısmına doğru uzanır. Beynin ön bölümü, duygu ve düşüncelerin kontrol edilmesi, hafıza ve öğrenme ile ilgili görevlerin yerine getirilmesi ile ilgili alanlarda önemli rol oynar. Arka bölüm, beynin arka tarafında bulunan bölümüdür ve daha çok vücudun fiziksel davranışlarının kontrolü ile ilgilenir. Beyin sapı ise, beynin alt kısmında bulunan bölümüdür ve özellikle vücudun motor fonksiyonlarının kontrol edilmesi ile ilgili önemli rol oynamaktadır.
Beynin bu üç bölümünün birlikte çalışması, insanların düşünce, hafıza, duygu, davranış ve fiziksel davranışlarının kontrol edilmesini sağlar. Beynin bu fonksiyonlarının yerine getirilmesinde, sinir hücrelerinin oluşturduğu sinir ağlarının çok etkili olduğu söylenebilir. Beynin bu üç bölümü, insanlara davranışlarının kontrolü, düşüncelerinin anlaşılması ve hafıza gibi önemli birçok özelliğin yerine getirilmesi için gerekli olan hücreleri ve yapıları içerir.