Ard ülke, ülkelerin birbiri ile bağlantısının siyasi, ekonomik veya kültürel olarak güçlü olmasını ifade eder. Ard ülkeler, bir ülke için önemli ülkeler olarak kabul edilir ve bu ülkeler arasındaki ilişkiyi güçlendirmek için çeşitli ortak çalışmalar yürütülür. Ard ülkeler arasındaki ilişki ülkeler arasında stratejik ve ticari anlaşmalar, ortak girişimler, toplu hareketler ve kültürel ve sosyal bağlar gibi değişik biçimlerde dış politikalar yoluyla desteklenir.