Birim hücre, canlı bir organizmanın en küçük yapıtaşı olarak tanımlanır. Birim hücreler, küçük, kendinden çoğaltılabilen hücrelerdir. Çoğunlukla, organizmanın temel fonksiyonlarının çoğu da bu hücreler tarafından yerine getirilir. Genellikle, birim hücreler, bir çeşit iç ve dış organeler içerir ve çoğaltılırlar. Bazı birim hücreler, fotosentez için gerekli olan kloroplastları içerir. Diğerleri ise, solunum ya da enerji üretiminin gerçekleştiği mitokondriler içerir. Birim hücreler, organizmanın oluşumunda, sağlığının korunmasında ve gelişiminde önemli bir rol oynar.