Bütüncül düşünmek, insanların ve toplumun içinde bulunduğu durumu, koşulları ve konjonktürü göz önünde bulundurarak etkin ve uyumlu kararlar vermeyi öngören bir yaklaşım olarak tanımlanır. Bütüncül düşünmek, insanların ve toplumun farklı alanlarını çoklu bakış açılarından değerlendirerek, karşılaştığı farklı durumların her birinin diğerleriyle olan ilişkilerini incelemek ve kavramak anlamına gelir. Böylece, etkin bir karar verme sürecine girmek için tüm değişkenleri ve ilişkileri göz önünde bulundurmak mümkün olur.
Bütüncül düşünmeye başlamak için, öncelikle söz konusu durumu etkileyen tüm unsurların kapsamlı bir şekilde listelenmesi gerekir. Daha sonra, listeye konulan her bir unsur veya etkenin birbiriyle olan ilişkisi incelenmelidir. Bütüncül düşünme, çoğu zaman farklı alanlardaki bilgilerin harmanlanarak, çoklu bakış açılarından değerlendirilmesini de gerektirir. Örneğin, çevre problemlerinin çözümünde, biyoloji, kimya, fizik, ekonomi, sosyal bilimler ve hatta sanat gibi farklı disiplinlerin kullanılması gerekebilir.
Bütüncül düşünme, etkin bir çözüm yolu bulma sürecinde insanların ve toplumun içinde bulunduğu durumu göz önünde bulundurmayı ve olası tüm sonuçların değerlendirilmesini öngörür. Böylece, düşünülen her kararın potansiyel sonuçlarının tüm olasılıkları dikkate alınarak, etkin bir şekilde değerlendirilmesi ve karar verilmesi mümkün olur. Bütüncül düşünme, insanların ve toplumun farklı alanlarını çoklu bakış açılarından değerlendirmesi ile, daha kapsamlı ve uzun vadeli çözümler üretilmesini sağlar.
