Bütünsel, genel olarak, bir sistemin ya da bir kavramın bütün parçalarının nasıl bir araya geldiğini ifade etmek için kullanılan bir terimdir. Bütünsel yaklaşım, kişisel ve toplumsal gelişim, eğitim, kültür, sağlık, çevre, çalışma ve çok disiplinli alanların tüm parçalarının birlikte bir bütün olarak nasıl işbirliği içinde çalıştığını anlamaya çalışır. Bütünsel yaklaşım, kavramların, deneyimlerin ve uygulamaların her birinde neyin olup neyin olmadığını belirleyerek bir araya getirmeyi amaçlar. Kavramsal olarak, bütünsel yaklaşım, kültürel, sosyal, fiziksel, psikolojik ve doğal çevre ile ilişkileri kapsar.
Bütünsel yaklaşım, çevreye ve insanların ortaklarına karşı sorumlu bir yaklaşım olması nedeniyle özellikle çevre koruma, sağlık ve eğitim gibi alanlarda önemli bir rol oynar. Bütünsel yaklaşım, konuların her bir parçasının birbirleriyle nasıl etkileştiğine ve bir araya geldiğine odaklanarak, her bir konunun tek başına bir bütün olarak incelenmesini önemsemez. Bunun yerine, onun parçalarının nasıl bir araya geldiğini, nasıl etkileştiğini ve nasıl bir bütün olarak çalıştığını irdeler.
Bütünsel yaklaşım, konuların daha doğru bir şekilde anlaşılmasını sağlamak için konuların tüm parçalarının birlikte düşünülmesi ve incelenmesi gerektiğini vurgular. Böyle bir yaklaşım, konuların her açıdan iyi anlaşılmasını ve değerlendirilmesini sağlamak için çok disiplinli çalışmalara odaklanır. Aynı zamanda, her disiplinin birbirleriyle nasıl bağlantılı olduğunu ve bu bağlantıların nasıl işlediğini anlamaya da yardımcı olur.