Formalizm, bir disiplinin üretilen herhangi bir ürününün veya yapıtının içeriğinden ziyade onun biçiminin özdeğerlendirilmesi olarak tanımlanır. Formalizm, kültür ürünlerinin anlamının biçime bağlı olarak ölçülmesini öne sürür. Bu yaklaşım, sanat, edebiyat ve müzik gibi dallarda özgün bir yaklaşım olarak kullanılır. Formalizm, sanat eserlerinin biçimini ve öğelerini inceleyerek ürünün özüne ve anlamına dair yorumlar yapmak için kullanılır.