Gemide 1. zabit, gemideki yönetim ve güvenlik kontrolünün başındaki kişiyi ifade eder. Gemide 1. zabit, gemideki tüm temel operasyonların ve bütün ekip üyelerinin çalışmalarını koordine etmek ve aralarındaki iletişimi sağlamakla sorumludur. Gemide 1. zabitin, gemideki tüm ekip üyelerinin yeteneklerini en iyi şekilde kullanması için gerekli koşulları sağlaması ve sorumluluklarını yerine getirmesi gerekmektedir. Gemide 1. zabit aynı zamanda gemi seyahati sırasında oluşabilecek herhangi bir durumda gemideki ekip üyelerine liderlik etmeli ve kararlar almalıdır. Gemide 1. zabit, ekip üyeleri arasındaki iletişimi sürdürmesi ve güvenlik önlemlerini alması gerektiği gibi, gemideki tüm ekip üyelerinin verimli çalışmasını sağlamak, riskleri minimize etmek ve gemideki herkesin güvenli bir ortamda çalışmasını sağlamak gibi çok önemli görevleri üstlenmektedir.