Hindistan, tarihte birçok isimle anılmıştır. İlk olarak Hindistan Sömürgelerinin İngiliz İmparatorluğu tarafından yönetildiği dönemde, "Hindistan İmparatorluğu" olarak adlandırılmıştır. İngilizlerin etkisiyle, bu sömürge ülkesinin adı "İndostan" olarak değiştirilmiştir. "İndostan" terimi, Moğol Türklerinin ve Uzak Doğu İmparatorluklarının zamanında Hindistan'a uyguladıkları isim olarak kullanılmıştır. Ayrıca, bu ülkenin eski ismi olarak, "Hindustan" veya "Hindostan" da kullanılmıştır.
Hindustan kelimesi, sözlük anlamı olarak "Hint Nehrinin sınırı" anlamına gelir. Bu isim, M.Ö. 2. yüzyılda İran kökenli birkaç imparatorluk tarafından bölgenin adlandırılmasıyla ortaya çıkmıştır. Bu ülke, Roma İmparatorluğu tarafından, "Hindus" olarak adlandırılmıştır. Daha sonra, Hindistan İmparatorluğu, İskenderiye'nin fethiyle, M.Ö. 4. yüzyılda bölgeye egemen olan Maurya İmparatorluğu tarafından kuruldu.
İngiliz İmparatorluğu tarafından yönetilen Hindistan Sömürgeleri, 1947'de bağımsızlıklarını kazandı. Bu tarihten sonra, Hindistan, bağımsız bir devlet olarak, "Bharat" olarak anılmaya başladı. Bu yeni isim, ,Hindistan'ın kültürel olarak kendini tanımlayan en eski kitaplarından, Mahabharat'tan alınmıştır. Ayrıca, bu isim, İngiliz İmparatorluğu tarafından kullanılan Hindistan İmparatorluğu adıyla da anılmıştır.
Hindistan, günümüzde, birçok isimle anılmaktadır. Günümüzde, Hindistan'ın en yaygın ismi, "Bharat" olarak kullanılmaktadır. Ayrıca, Hindistan, "Hindustan", "Hindostan" ve "Hindistan İmparatorluğu" olarak da anılmaktadır.