Işığı absorbe etmek, fiziksel bir süreç olarak, bir maddenin ışığı algılayıp, enerjisini absorbe etmesi anlamına gelir. Böylece, madde ışığın ışınımını veya yansımasını gösterir ve bu şekilde enerjiyi depolar. Böylece, madde ışınımın farklı bölgelerinde farklı işlevler görebilir. Örneğin, bir kuşun kanat kıvrımları, ışığın sıcaklık değişimlerinden yararlanarak havayı süpürme kabiliyetine sahiptir. Aynı şekilde, bitkiler de ışık absorbe ederek kendi besinlerini üretebilirler.