Çağdaş modernlik, bir ekonomik ve sosyal durum olarak tanımlanır. Çağdaş toplumlarda, toplumsal ve kültürel gelişme teknolojinin kullanımının ötesine geçerek, insanların özgürlüklerinin, özelleşme ve özgürlüklerinin, eşitliğin ve doğal çevrenin korunmasının öncelendiği bir dünya arzusu olarak betimlenir. Çağdaş modernlik aynı zamanda, sosyal, ekonomik ve kültürel alanlarda demokratik kuralların uygulanması, insan haklarının korunması, üretkenlik ve katılımcı yönetimin geliştirilmesi, çevresel sürdürülebilirlik ve diğer toplumsal konuların öncelikli olarak ele alınması ile de açıklanabilir.
Çağdaş modernlik, ayrıca, siyasal, ekonomik ve kültürel olarak özgürlüklerin, kurumsal reformların, çevrenin korunmasının, kişisel gelişimin ve kültürel değişimin teşvik edildiği sosyal bir ortam olarak tanımlanır. Çağdaş modernlik, modern kültürün güçlü bir biçimde bilim ve teknolojinin gelişmesi ile birleştirilmesi sonucunda ortaya çıkmıştır. Çağdaş modernlik, özellikle teknolojik gelişmelerin, toplumsal ve siyasal kuralların daha özgürlükçü bir şekilde uygulanmasının önünü açtığının vurgulanması ile de tanımlanır.
Çağdaş modernlik, küresel ekonomi ve toplumsal değişimleri de içeren bir süreç olarak görülmektedir. Bu süreç, modern toplulukların yeni teknolojileri kullanarak, çevreyi koruyarak, toplumsal adaleti sağlayarak ve insan haklarının korunmasına odaklanarak toplumsal değişimin sağlanmasını hedefler. Çağdaş modernlik, ayrıca, çoğulculuk, kültürel çeşitlilik ve insanlar arasındaki ilişkilerin geliştirilmesi gibi konuları da içerir.