Çay balığı, göl ve akarsuların sularında yaşayan, küçük bir balık türüdür. Bu balıklar, genellikle 10 ila 12 santimetre arasında değişen küçük bir boyutlara sahiptir. Genellikle, beyaz ya da pembe renkli olmalarına rağmen, çay balıklarının, beyaz, siyah veya gri renklerde de üreme yapmaları mümkündür.
Çay balıkları, çoğunlukla küçük göl ve akarsuların sularında bulunurlar ve en çok suyun altında bulunan taşlar arasında, tahta parçaları arasında veya bitki çalıları arasında gözlenir. Çay balıkları, genellikle, çok hareketli ve hareket eden türlerdir.
Çay balıkları, çoğunlukla çok kolay yetiştirilebilir ve çoğu zaman, çay balıklarına ek olarak, diğer küçük türlerin eklenmesiyle çok renkli bir akvaryum ortamı elde edilebilir. Çay balıklarının, sakin ortamlarda yaşamalarının yanı sıra, hareketli bir ortama da iyi uyum sağlamaları nedeniyle, çok popüler bir akvaryum türüdür.
Çay balıkları, genellikle, karasal besinleri tercih ederler. Ancak, çay balıklarının, yumurtalarının ve yavrularının yeterli besin alabilmesi için, sürekli olarak suda bulunan küçük canlıları da yemeleri gereklidir. Yiyebilecekleri canlılar, çoğunlukla, küçük yonca, kızılçam, yosunlar ve diğer küçük bitkilerdir.
Çay balıklarının, akvaryumlarının düzenlenmesi ve temizliği açısından oldukça kolay olması, onların popüler bir akvaryum türü olmasının diğer bir sebebidir. Çay balıklarının, küçük çaplı akvaryumlarda yaşamaları da mümkündür ve çok az bakım gerektirir.